Historia del FC Madeira-Mamoré Brasil

Aunque este blog está dedicado a los ferrocarriles peruanos, nuestro viaje al Brasil nos ha permitido conocer la mítica línea Madeira-Mamoré en ese país llena de leyendas, calor y muerte en medio de la selva amazónica. Aquí un resumen:

Historia del FC Madeira-Mamoré

La Estrada de Ferro Madeira-Mamoré es un ferrocarril construido entre 1907 y 1912 para conectar Porto Velho con Guajará-Mirim, en el actual estado de Rondônia. En su momento era conocido como el "Ferrocarril del diablo" debido a las miles de muertes de los trabajadores durante su construcción por las enfermedades tropicales y otras causas. Una leyenda decía que debajo de cada uno de los durmientes yacía un cadáver.   El primer intento de construir un ferrocarril en la región fue en 1878, sin éxito a causa de las grandes dificultades de la ejecución de las obras civiles, por las muchas muertes debido a enfermedades tropicales, especialmente la malaria endémica en la región.  Más tarde, en el ciclo del caucho y la cuestión del territorio del Acre, se firma el tratado de Petrópolis (1903), con Bolivia, que dio a Brasil la posesión del mencionado territorio, se puso en marcha el ferrocarril Madeira-Mamoré. Su objetivo principal era ganar el tramo del río Madeira, que no era navegable para que de esta forma facilitar el flujo de mercaderías de Bolivia y Brasil y de otros productos derivados del caucho que llegaban a la ciudad de Porto Velho, donde las mercancías eran exportadas por vía fluvial usando el río Madeira tributario del Amazonas. Anteriormente, estos productos eran transportados por el Madeira por indios en canoas, que se arriesgaban a pasar obligatoriamente por las peligrosas cascadas. En agosto de 1907 el ferrocarril se encontraba en construcción financiado por el magnate norteamericano Percival Farquhar. La historia del ferrocarril es parte del patrimonio cultural brasileño pero también es la historia y patrimonio de norteamericanos, ingleses, chinos, españoles, daneses, caribeños, italianos, hindúes, judíos, alemanes y de otras nacionalidades. Aproximadamente 6,000  trabajadores murieron construyendo el Madeira-Mamoré: naufragios, muertes por las flechas de indígenas, ahogamiento, mordeduras de animales salvajes y enfermedades como la malaria, la fiebre amarilla, fiebre tifoidea, la tuberculosis, el beriberi y otras causaron las pérdidas. La Madeira-Mamoré es una memoria viva de los trabajadores y sus descendientes, todavía residen algunos principalmente en las ciudades de Porto Velho y Guajará-Mirim, en el estado de Rondônia. La Estrada de Ferro Madeira-Mamoré es una de las últimas líneas del tren a vapor en Brasil y el último de la Amazonia. El último tramo de la vía férrea fue finalmente inaugurado el 30 de abril de 1912, cuando se registró la llegada de la primera locomotora a la ciudad de Guajará-Mirim que nació junto con la vía. La decadencia y crisis En la década de 1930, la Estrada de Ferro Madeira-Mamoré fue parcialmente inhabilitada, volviendo a funcionar en pleno pocos años más tarde y luego devuelta al Gobierno Federal. En 1957, cuando se registró un intenso tráfico de pasajeros y carga, el Madeira-Mamoré era uno de los dieciocho componentes de la Red Ferroviaria Federal Brasilera, a pesar de estar aislada del resto. En 1966, después de 54 años de actividades, en gran parte con pérdidas acumuladas durante ese tiempo, el presidente Castelo Branco, el 25 de mayo de 1966, determina la erradicación del Ferrocarril Madera-Mamoré, que se sustituye por una carretera, la actual carretera BR-364 que une Porto Velho a Guajará-Mirim. En 1972 la Estrada de Ferro Madeira-Mamoré fue inhabilitada completamente. El 10 de julio de 1972 las máquinas dieron su último silbato y desde entonces el abandono fue completo. En 1979 los trenes y vagones empezaron a ser vendidos como chatarra para una fundición de acero de la ciudad de Mogi das Cruzes, São Paulo. Pero fue reabierto en 1981 únicamente para operar un tramo de 7 km de los 366 km de la ruta original, sólo para el turismo y otra vez detenido por completo en el 2000. Está totalmente abandonado y el conjunto,  en última instancia, sirve como un refugio para mendigos y prostitución. Últimamente un proyecto para su puesta en valor como patrimonio nacional se ha puesto en marcha. Quedan aún muchas locomotoras y material rodante, rieles, estaciones y un museo de sitio en Porto Velho y otro en Guajará-Mirim.