La Peruvian Corporation Limited

A fin de financiar la construcción de ferrocarriles por parte del Estado, el gobierno peruano colocó gran cantidad de bonos emitidos en Londres principalmente entre los años 1869 y 1872. Las exportaciones de guano y salitre respaldarían los préstamos, pero estos recursos probaron ser inadecuados. A pesar de las muchas reducciones y debido a que el gobierno carecía de otra fuente de ingresos el pago de los intereses de la deuda externa tuvo que ser suspendido en 1876.

Luego y como resultado de la desastrosa  guerra con Chile, el Perú perdió el salitre de Tarapacá y el guano de las islas del sur. Los ferrocarriles quedaron inoperativos por la dinamita del ejército invasor y por estar inconclusos. Al terminar ésta los acreedores presionaron por algún tipo de arreglo sobre las obligaciones pendientes que para 1888 habían llegado a la entonces impagable suma de casi 32 millones de libras esterlinas del principal, con un interés acumulado de 23 millones de libras.

El 11 de enero de 1890  el gobierno peruano firma el contrato Grace, por el cual el comité de tenedores de la deuda externa que se había formado para llegar a algún arreglo, asumió toda la responsabilidad de los bonos de 1869, 1870 y 1872 a cambio de las concesiones a ellos otorgadas por el gobierno peruano. El contrato tenía 35 artículos. El comité de tenedores de la deuda externa peruana acordó liberar al Perú  de toda responsabilidad por los bonos emitidos en los años arriba mencionados. En contraprestación el gobierno peruano cedió todos los ferrocarriles de propiedad del Estado con un total de 1,254 km de extensión en la condición en la que se encontraban en ese momento, por un total de 66 años. Este plazo se extendería en 1907 a 77 años gracias a un arreglo adicional.

En concordancia con este contrato el comité de tenedores de la deuda externa peruana organizó una compañía el 20 de marzo de 1890 con el nombre de Peruvian Corporation Limited,  que fue registrada en Londres. Esta compañía debía administrar las tenencias en el Perú. La compañía se organizó bajo un capital autorizado de 7 millones quinientas mil libras.

La Peruvian transfirió cada línea que recibió, más el sistema de navegación del Titicaca a compañías subsidiarias separadas en las que tenía mayoritaria participación y  por tanto el control de las mismas. Estas 7 líneas fueron:

-   FC Central del Perú más la sección Lima-Ancón de la línea a Chancay   

-   FC del Sur del Perú

-   FC de Trujillo

-   FC Paita-Piura

-   FC Pacasmayo

-   FC del Santa o Chimbote

-   FC Pisco-Ica

En 1928 el gobierno cedió a perpetuidad la propiedad de las líneas entregadas en concesión a la Peruvian Corporation. Esta empresa operó en el Perú durante 82 años. No existe, hasta donde sabemos, un trabajo integral sobre su historia necesario debido a la importante función cumplida durante el tiempo que administró los ferrocarriles 1890-1972. Al crearse la Empresa Nacional de Ferrocarriles ENAFER por ley 19538 en 1972 se nacionalizaron  todas las líneas férreas que operaban en el Perú a excepción de la Ilo-Toquepala de la SPCC.

Para esa época la Peruvian ya sólo operaba el FC Central y el del Sur habiendo cerrado,  abandonado el resto o vendido como el caso de la línea de Chimbote. No sabemos si alguna vez los préstamos de 1869, 1870 y 1872 que originaron toda esta historia se cancelaron completamente. La Peruvian Corporation se disolvió poco después de la nacionalización.